In einem geerdeten Gehäuse befindet sich eine vertikale Metallstange an der ein beweglicher Zeiger befestigt ist. Dieser ist unten etwas schwerer, so daß er senkrecht stehen bleibt.
Wird die obere Platte mit einem negativen Pol in Verbindung gebracht, so verteilen sich die fließenden Elektronen auf dem Stab und Zeiger.Da sich gleichartige Pole abstoßen, tritt der Zeigerausschlag ein.