Zwei sich zeitlich überlagernde Pegel werden nicht wie aus anderen Bereichen der Physik gewohnt einfach addiert, sondern es wird eine energetische Addition vorgenommen.
Dabei wird bei
Pegeln unterschiedlicher Größenordnung
( L1, L2 ) zum größeren der beiden
Pegel L1 ein bestimmter Additionspegel
La hinzugezählt.
Es gilt:
Lges = L1 + La L1 > L2 Dieser Additionspegel richtet sich nach der Größe der bestehenden Pegeldifferenz.

Er kann nach obenstehender Formel berechnet oder näherungsweise aus einem Diagramm entnommen werden.
Merke:Sind die zwei zu addierenden Pegel gleich groß
L1 = L2 erhöht sich der Gesamtschallpegel lediglich um 3 dB.