Ein Körper verhält sich elastisch, wenn er nach Beendigung einer Krafteinwirkung seine ursprüngliche Form wieder annimmt. Behält er hingegen die Formveränderung bei, so verhält er sich plastisch.

Der Elastizitätsmodul E gibt das Verhältnis von Spannung zu spannungsbedingter Dehnung an.

Es gilt:



E ist damit ein Maß für die Elastizität der Stoffe und ist gerade im Bauwesen eine wichtige Größe. Ermittelt wird der Elastizitätsmodul durch Spannungs-Dehnungs-Versuche. Wichtig jedoch ist, dass er nur für den jeweiligen Proportionalitätsbereich gilt.