Patchkabel werden zum Anschluss von Geräten an einen zentralen Verteiler verwendet.
Daher wird ein Patchkabel oft als Straight-Through-Kabel bezeichnet. Mit anderen Worten: Beide Enden verwenden den gleichen Verdrahtungsstandard: T-568A oder T-568B.
Werden zwei Geräte desselben Typs (z.B. zwei Computer oder zwei Switches) miteinander verbunden, wird eine Crossover-Verkabelung benötigt. Dabei ist jeweils ein Adernpaar für den Empfang und eines für das Senden von Daten zuständig. Im Gegensatz zu Patchkabeln verwendet das Crossover-Kabel an beiden Enden zwei verschiedene Verdrahtungsstandards: ein Ende verwendet den Verdrahtungsstandard T568A und das andere Ende den Verdrahtungsstandard T568B.
Crossover-Kabel spielen in der Praxis eine eher untergeordnete Rolle. Da viele aktive Netzwerkkomponenten (z. B. Switche) die angeschlossenen Geräte erkennen und die Umschaltung automatisch richtig einstellen.
