Router (auch in der WLAN-Variante) werden am häufigsten zur Internetanbindung, zur sicheren Kopplung mehrerer Standorte (Virtual Private Network) oder zur direkten Kopplung mehrerer lokaler Netzwerksegmente, gegebenenfalls mit Anpassung an unterschiedliche Netzwerktechniken (Ethernet, DSL, PPPoE, ISDN etc.) eingesetzt. 

Beim Eintreffen von Datenpaketen muss ein Router anhand der IP-Zieladresse den besten Weg zum Ziel und damit die passende Schnittstelle bestimmen, über welche die Daten weiterzuleiten sind. Diese speichert er in einer Routingtabelle, die angibt, über welchen Anschluss des Routers oder welchen lokalen oder entfernten Router welches Netz erreichbar ist. 

Die Routingtabelle wird entweder manuell oder dynamisch gepflegt. Beim statischen Routing müssen Routen und Änderungen der Routen händisch vom Administrator gepflegt werden. Beim dynamischen Routing werden die Routingtabellen von den Routern selbständig gepflegt und an die Netzstruktur angepasst. 

Die Aufgaben eines Routers sind:

• Ermittlung der verfügbaren Routen,
• Auswahl der geeignetsten Route unter Berücksichtigung verschiedener Kriterien,
• Herstellen einer physikalischen Verbindung zu anderen Netzwerken,
• Anpassen der Datenpakete an die Übertragungstechnik (Fragmentierung).

Router befinden sich häufig an den "Außengrenzen" eines Netzwerks, um Netzwerke mit dem Internet oder einem anderen, größeren Netzwerk zu verbinden. So haben Router in der Regel zwei Anschlüsse - zur Verbindung mit privaten IP-Adressen im LAN und zur Verbindung in das öffentliche Netzwerk. 

Sind IP-Router als "Verbinder" zur Außenwelt eingesetzt, müssen sie NAT (Network Address Translation) umsetzen.

Schauen Sie sich nun das Video zum Thema Router im Netzwerk an...