Verbindet ein MAN nah beieinanderliegende Standorte in ländlichen Regionen oder Ballungsgebieten, fasst ein Wide Area Network (WAN) große geografische Bereiche wie Länder oder Kontinente netztechnisch zusammen. Es handelt sich dabei um ein Netzwerk, das von einem Provider oder Telekommunikationsanbieter betrieben wird.
Wie viele Systeme hier verbunden werden? ... eine unbegrenzte Anzahl von Systemen, Einzelrechnern oder lokalen Netzwerken ist hier möglich.
Bei Weitverkehrsnetzen kommen verschiedene Techniken wie IP/MPLS (Multiprotocol Label Switching), PDH (Plesiochrone Digitale Hierarchie), SDH (Synchrone Digitale Hierarchie), SONET (Synchronous Optical Network) und ATM (Asynchronous Transfer Mode) zum Einsatz.
