Ein Metropolitan Area Network (MAN) ist ein breitbandiges Telekommunikationsnetz, das die LANs einzelner Niederlassungen eines Unternehmens verbindet. Diese werden über angemietete Standleitungen zu einem MAN zusammengeschlossen.
Um einen höheren Datendurchsatz zu realisieren, werden leistungsstarke Router und Hochleistungsverbindungen (Glasfaser) eingesetzt, sodass sich die Übertragungsgeschwindigkeit zwischen zwei entfernten Systemen mit der Geschwindigkeit innerhalb eines LANs vergleichen lässt.
Auch größere regionale Funknetze (WMAN) sind möglich. Dabei werden so genannte WLAN-Hotzones eingerichtet. Hier arbeiten mehrere WLAN-Zugriffspunkte im Verbund an verschiedenen Standorten zusammen. Diese Technologie ist besonders in Regionen mit fehlender Infrastruktur wichtig - sie bietet eine leistungsstarke Anbindung an das Internet dort, wo andere Übertragungsstandards nicht verfügbar sind.
MANs lassen sich überregional in Wide Area Networks (WAN) und international in Global Area Networks (GAN) einbinden. Einige Experten kategorisieren das MAN als Sonderform des Wide Area Network (WAN).
